เรื่องราวน่าติดตามของมิตรภาพ ความรุนแรง และการไถ่บาปที่ระอุขึ้นในถิ่นทุรกันดารทางตอนใต้ ในภาพยนตร์เรื่องนี้ ที่ดัดแปลงจากนิยายของแลร์รี บราวน์ ที่ได้รับการยกย่องจากความสมจริงและแก่นเรื่องที่ลึกซึ้งกินใจ ภาพยนตร์เรื่องนี้ ภายใต้การกำกับของเดวิด กอร์ดอน กรีน นำนิโคลัส เคจ นักแสดงเจ้าของรางวัลอคาเดมี อวอร์ด กลับคืนสู่แวดวงอินดีอีกครั้งในบท โจ แรนซัม อดีตนักโทษเลือดร้อนผู้เข้มแข็ง เขาพยายามจะเลิกนิสัยแกว่งเท้าหาเสี้ยนของตัวเอง จนกระทั่งเขาได้พบกับเด็กคนหนึ่ง (ไท เชอริแดน) ที่ปลุกสัญชาตญาณความเป็นผู้ปกป้องผู้ดุดันและอ่อนโยนในตัวเขาขึ้นมา เรื่องราวนี้เริ่มต้นขึ้นในตอนที่โจ (นิโคลัส เคจ) จ้าง แกรี โจนส์ เด็กหนุ่มอับโชค และพ่อผู้ขัดสนของเขามาร่วมทีม “วางยาพิษต้นไม้” ในบริษัทค้าไม้ โจอาจจะได้ชื่อว่าทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลังกับรถกระบะ สุนัขพิทบูลล์ และผู้หญิงของเขา แต่เขาก็มองเห็นอะไรบางอย่างในตัวแกรี ที่สะกิดใจเขา ทั้งความมุ่งมั่น ความดีงาม และความไม่ย่อท้อ ที่เขาแทบไม่อยากจะเชื่ออีกต่อไปแล้ว แกรีไม่มีอะไรเลยในชีวิต เขาไม่เคยเรียนหนังสือด้วยซ้ำ แต่บางสิ่งก็ผลักดันให้เขาคอยดูแลครอบครัว คอยคุ้มครองน้องสาวเขาในตอนที่พ่อเขาทำตัวร้ายกาจ ด้วยความหวังที่จะมีอนาคตที่ดีกว่านี้ โจและแกรีเกิดความผูกพันอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งมันจะเปลี่ยนแปลงพวกเขาอย่างไม่อาจย้อนคืนได้ ในตอนที่แกรีพบว่าเขาต้องเผชิญกับภัยคุกคาม ที่ใหญ่โตเกินกว่าเขาจะรับมือไหว เขาก็หันไปพึ่งโจ และก่อให้เกิดหลายๆ เหตุการณ์ ที่นำไปสู่ความทารุณ และความงดงามของโอกาสไถ่บาปครั้งสุดท้ายไป